La nanotecnología comprende el estudio, diseño, creación, síntesis,
manipulación y aplicación de materiales, aparatos y sistemas funcionales a
través del control de la materia a nanoescala, y la explotación de fenómenos y
propiedades de la materia a nano escala.
nanotecnología |
El ganador del premio Nobel
de Física de 1965, Richard Feynman, fue el
primero en hacer referencia a las posibilidades de la nanociencia y la
nanotecnología en el célebre discurso que dio en el Caltech (Instituto
Tecnológico de California) el 29 de diciembre de 1959, titulado En el fondo
hay espacio de sobra (There's
Plenty of Room at the Bottom).
Algunos países en vías de desarrollo ya destinan
importantes recursos a la investigación en nanotecnología. La nanomedicina es una de las
áreas que más puede contribuir al avance sostenible del Tercer Mundo,
proporcionando nuevos métodos de diagnóstico y cribaje de enfermedades, mejores
sistemas para la administración de fármacos y herramientas para la
monitorización de algunos parámetros biológicos.
Alrededor de cuarenta laboratorios en todo el
mundo canalizan grandes cantidades de dinero para la investigación en
nanotecnología. Unas trescientas empresas tienen el término “nano” en su
nombre, aunque todavía hay muy pocos productos en el mercado.
Algunos gigantes del mundo informático como IBM, Hewlett-Packard ('HP)' NEC e Intel están invirtiendo millones de dólares al año en el tema. Los gobiernos del llamado Primer Mundo también se han tomado el tema muy en serio, con el claro liderazgo del gobierno estadounidense, que dedica cientos millones de dólares a su National Nanotechnology Initiative.
En España,
los científicos hablan de “nanopresupuestos”. Pero el interés crece, ya que ha
habido algunos congresos sobre el tema: en Sevilla, en la Fundación San
Telmo, sobre oportunidades de inversión, y en Madrid, con una reunión
entre responsables de centros de nanotecnología de Francia, Alemania y Reino Unido en la Universidad
Autónoma de Madrid.
Las industrias tradicionales podrán beneficiarse de la nanotecnología para
mejorar su competitividad en sectores habituales, como textil, alimentación,
calzado, automoción, construcción y salud. Lo que se pretende es que las
empresas pertenecientes a sectores tradicionales incorporen y apliquen la
nanotecnología en sus procesos con el fin de contribuir a la sostenibilidad del
empleo. Actualmente la cifra en uso cotidiano es del 0.2 %. Con la ayuda
de programas de acceso a la nanotecnología se prevé que en 2014 sea del
17 % en el uso y la producción manufacturera.
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